“Nuestra principal fuente alimenticia es la comida de mar, y es algo natural que hemos hecho toda nuestra vida. La comida es salud, lo que digo es que la pesca es mi cultura, ha estado allí por miles de años para mis ancestros, sólo continuo una tradición que no quiero ver morir”. Kevin Mason, Anciano de la Nación Yuin y pecador.

El bisabuelo Kevin Mason es esbelto y se mantiene en forma a la edad de 71 años. Le atribuye su buena salud a su dieta basada en comida de mar, y a la actividad física de pescar para alimentar a su familia y a la comunidad, algo que él ha estado haciendo cada día desde que recuerda. Mason pertenece a la Nación Yuin, gente de mar que vive de su agua.

Pero continuar esta antigua tradición cultural puede llevar los indígenas australianos a tener conflictos con la ley. En respuesta a la presión de la industria, los pueblos aborígenes de Australia están siendo acosados, multados y perseguidos por el hecho de pescar. Mason ha sido espiado, asaltado y encarcelado por oficiales pesqueros del gobierno. En 2018 enfrentó una larga condena a prisión por pescar una pequeña cantidad de abulón, pero el gobierno retiró los cargos en el último momento.

 “Sé que tengo un derecho tradicional a hacer lo que hago”, dice Mason, “cazar y recolectar para mi gente. En los últimos años he sido acosado como un ciudadano de segunda clase. Con todas estas molestias que han puesto sobre mí, perseguido por algo que es tradicionalmente mío en primer lugar”.

Al reprimir la pesca tradicional, el gobierno de Nueva Gales del Sur está ignorando las recomendaciones de la Comisión de Productividad del gobierno federal, el acta sobre Títulos Nativos de 1993 y dos casos recientes de la Alta Corte. En 2015 un reporte del gobierno de Nueva Gales del Sur encontró que la pesca de los aborígenes es significantemente menor a la permitida, y que las prácticas indígenas son mejores para mantener la salud de los recursos marinos.

Los propietarios tradicionales han sido discriminados y perseguidos mientras que se han aprobado grandes permisos a las pesqueras comerciales que operan cerca de las comunidades aborígenes. En el caso de pecado de alto valor como el abulón, la mayor parte de la pesca de las compañías comerciales es exportada. La historia de la Nación Yuin es emblemática, desde 1788 los pueblos aborígenes en toda Australia han sido despojados de las tierras que han ocupado por 60.000 años.

Acciones necesarias

●    El gobierno de Nueva Gales del Sur debe imponer una enmienda al Acta de Manejo Pesquero que permita la pesca cultural, protegiendo a la vez las reservas de peces, y detener los acosos.

●    El gobierno debe también apoyar las comunidades aborígenes para que tengan acceso a los mercados comerciales y promover una industria de comida marina sostenible inspirada en el conocimiento cultural.57

Para saber más

Participantes de Derechos a la Tierra Ya

Oxfam y New South Wales Aboriginal Fishing Rights Group.