Por Archana Soreng*
Miembro del Grupo Consultivo Juvenil sobre Cambio Climático convocado por el Secretario General de las NN.UU

Contrariamente a lo que muchas personas piensan, para las comunidades tribales la tierra y los bosques no son mercancías. Para nosotros, son nuestra identidad, nuestra cultura y nuestra forma de vida. Las comunidades indígenas y tribales estamos estrechamente relacionadas con la naturaleza.

 

Tomemos, por ejemplo, mi apellido. “Soreng” significa roca en mi lengua khadia. Como mi apellido, muchos otros miembros de la comunidad tienen elementos de la naturaleza en sus nombres. Otros apellidos de nuestro grupo tribal son “Kiro”, que significa tigre, “Kullu”, que significa tortuga, “Dung Dung”, que es un pez, “Kerketta”, que es un pájaro. Esto demuestra que cuando decimos que la naturaleza es nuestra identidad, lo decimos porque realmente lo es. Está incrustada en nuestros nombres.

 

La relación que tenemos con nuestra tierra va más allá de algo que pueda ser vendido o dado. Las comunidades tribales dependemos en gran medida de las tierras.

 

“Durante la pandemia mundial, por ejemplo, la comunidad de Odisha, donde trabajo, fue mucho más resistente a la cuarentena. Las comunidades a las que se les ha reconocido sus derechos a la tierra han tenido alimentos para comer de los bosques. Han podido cultivar muy bien sus cosechas y tener alimentos de su propia tierra. Su forma de vida sostenible hizo que los miembros de la comunidad fueran más resilientes. En este caso, los bosques los protegieron. Creo que es muy poderoso ver eso”.

 

Asegurar los derechos a la tierra es importante porque la tierra es mi identidad. La gente ha estado tratando de arrebatarle las tierras a las comunidades tribales para proyectos de desarrollo. Pero quitarle la tierra a los miembros de la comunidad es arrebatarles su identidad. La gente dice que se les dará una compensación por sus tierras. Sin embargo, la pérdida de tierras no puede ser compensada porque para las comunidades tribales tiene conexiones espirituales, culturales y de identidad.

 

Mi viaje hacia la Acción Climática

Mi viaje comienza con la inspiración y los ejemplos guía de mi familia. Mi abuelo fue uno de los pioneros de los comités de protección de bosques liderados por la comunidad en nuestro pueblo. Sus fuertes convicciones en su lucha por asegurar una relación sostenible con la naturaleza me inspiraron para empezar a caminar hacia la acción climática y la creación de políticas.

 

Junto con mi abuelo, mis padres han sido una luz guía en el camino de la defensa de las comunidades tribales. Ambos fueron parte del movimiento tribal. Mi madre ha participado activamente en el empoderamiento de las mujeres adivasi, y mi padre ha sido un firme defensor del empoderamiento de las instituciones locales y de hacer de las tribus una parte integral de los procesos de toma de decisiones.   

 

“Mis dos padres me dijeron desde mi temprana infancia que si quieres hacer cambios constructivos en la sociedad, es importante entrar en la política y en los procesos de toma de decisiones”.

 

Estas palabras resonaron fuertemente en mí cuando vi que la situación de la comunidad tribal en el área de donde vengo era muy pobre. Y esto se debía en gran parte al despojo, el desalojo y el desplazamiento de la gente de sus tierras.

 

“Fui testigo de cómo en mi aldea, la gente estaba siendo desplazada, y su tierra estaba siendo arrebatada bajo la excusa de comenzar proyectos de desarrollo. Esto me hizo reflexionar que es al nivel de la creación de políticas en donde tenemos que trabajar para evitar que estas cosas sucedan”.

 

En 2015, cuando estudiaba para mi licenciatura en Ciencias Políticas, fui a Chhattisgarh como parte de uno de los muchos campamentos y talleres a los que asistimos. Allí vi cómo las comunidades tribales también protegían el bosque y seguían una forma de vida ecológica similar a la de mi pueblo. Esto me hizo darme cuenta de lo estrechamente relacionados con la naturaleza que estamos. Pero también vi con tristeza que aunque nuestras comunidades locales contribuyen enormemente a la protección del bosque, somos los más afectados por la apropiación de tierras, la migración y el desplazamiento.

 

Experimentar esto hizo que las palabras de mis padres hicieran eco y me animó a continuar mi camino hacia la política y la toma de decisiones. Decidí entonces estudiar una maestría en el Instituto de Ciencias Sociales de Tata. Durante uno de mis cursos, vi cómo las comunidades indígenas, siguiendo sus conocimientos y prácticas tradicionales, han estado contribuyendo inmensamente a la acción climática.

 

En esos años, perdí a mi padre, y me di cuenta de que los líderes indígenas y tradicionales dejarán de estar con nosotros en algún momento. Saber esto me hizo consciente de la importancia de la documentación, la preservación y la promoción de nuestros conocimientos y prácticas tradicionales, específicamente en términos de acción climática.

 

Acción climática y reconocimiento de los derechos de la tierra

 

Cuando empecé a trabajar en torno a la acción climática, sentí que la falta de reconocimiento de los derechos a la tierra y los bosques es un problema importante que funciona como obstáculo para los pueblos indígenas que actúan a favor de la acción climática. En el caso concreto de la India, tenemos la Ley de Derechos Forestales de 2006, que aborda la injusticia histórica para las tribus desfavorecidas de la India y otros habitantes tradicionales de los bosques.

 

Pero la Ley no se ha aplicado adecuadamente. Debido a ello, las personas no están seguras y están amenazadas por el desplazamiento, la migración y el desalojo. Cuando vi eso, me convencí de que quería trabajar en la aplicación adecuada de la Ley.

 

“Si realmente queremos caminar hacia la acción climática, tenemos que asegurarnos de que los Pueblos Indígenas sean parte de los procesos de toma de decisiones. Ellos saben y su experiencia de conservación e impacto es muy importante para la elaboración de políticas”.

 

Necesitamos enfatizar que los Pueblos Indígenas son esenciales para la acción climática porque están haciendo un trabajo inmenso. Son los que están protegiendo el 80 por ciento de la biodiversidad del planeta. Pero lo triste de esto es que son los más afectados por la crisis climática y la injusticia social.

 

Sostenibilidad y derechos de la tierra

Hoy en día todo el mundo habla del desarrollo sostenible y de la sostenibilidad. La apropiación de tierras y la compensación de tierras no son sostenibles. Si queremos que las comunidades tribales sigan contribuyendo a la acción climática, es crucial empoderarlas.

 

“Hasta que y a menos que se reconozcan los derechos a la tierra de los Pueblos Indígenas, no podremos seguir trabajando para las acciones climáticas”.

 

Para preservar la naturaleza y luchar contra la crisis climática, la tierra y los bosques son importantes en lo que respecta al secuestro de carbono y a la forma en que queremos limitar las emisiones de carbono para cumplir los compromisos del Acuerdo de París. Para que esto se mantenga, la tenencia de la tierra debe ser un requisito previo.

 

Además, por ejemplo, si queremos alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas, debemos reconocer los derechos a la tierra de los pueblos indígenas y las comunidades locales.

 

Necesitamos abogar por el reconocimiento de los derechos a la tierra

Todo el mundo está hablando de sostenibilidad, empoderamiento de la mujer, justicia de género y acción climática para un mundo mejor. Creo que todos ellos están interconectados con los derechos a la tierra de los Pueblos Indígenas.

 

Si no se reconocen los derechos a la tierra de los Pueblos Indígenas, no podrán seguir cultivando las múltiples variedades de cultivos, lo que no permitirá la seguridad alimentaria. Si no se reconocen sus derechos a sus tierras, no podrán tener una forma de vida sostenible. Sin el reconocimiento de la tierra, no se podrá lograr el empoderamiento de las mujeres. En cuanto a la acción climática, si no se reconocen los derechos a la tierra de los Pueblos Indígenas, no podrán contribuir porque no estarán seguros.

 

Si se considera el impacto de asegurar los derechos a la tierra, el apoyo a los Pueblos Indígenas no sólo beneficia a las comunidades indígenas, sino que también ayuda al mundo entero. Por eso es que los ambientalistas necesitan apoyar a los Pueblos Indígenas en su lucha por los Derechos de la Tierra.

 

Por lo tanto, busco el apoyo del mundo entero: Extender la solidaridad a los Pueblos Indígenas que constituyen una porción importante de la población mundial y son importantes actores en la acción climática. Al mismo tiempo, abogar por el respeto, el reconocimiento y la aplicación de los derechos de los Pueblos Indígenas y las comunidades locales sobre sus territorios, tierras y bosques, así como documentar, preservar y promover sus conocimientos y prácticas tradicionales.

 

* Archana Soreng pertenece a la tribu indígena Kharia de la aldea Bihabandh de Rajgangpur en Sundergarh, Odisha, India.  Es miembro del Grupo Consultivo Juvenil sobre Cambio Climático convocado por el Secretario General de las Naciones Unidas y se dedica a la investigación y la promoción de la acción climática, la preservación de los conocimientos y las prácticas tradicionales de los Pueblos Indígenas y comunidades locales, así como de los derechos a la tierra.